朱棣夺取皇位后，再也没有再生过儿子。因此，谁将成为大明的下一任皇帝，注定要从他在燕王时所生的四个儿子中选出。最有可能继位的，是长子朱高炽和次子朱高煦，其余两个儿子无论在年龄还是战功上，都没有太大的竞争力。为了确保皇位的稳定，朱棣深知自己篡位不正，所以特别担心将来会有像他一样的人再次篡权。因此，选立继承人这件事对未来的朝政走向至关重要。最终，朱高炽继承了皇位，但他只做了不到一年帝王便去世了，虽然如此，他依然得到了一致的好评。
那么，朱棣为何选择朱高炽而非朱高煦作为继承人呢？这背后有几个关键原因。
1. 长子与次子之争
朱高炽的军事指挥能力以及稳定局面的能力，都深得朱棣的认可。比如在南军袭击燕京时，朱高炽稳稳指挥着城防，成功拖延了时间，使得朱棣能及时回援，最终击退敌军。若不是朱高炽的出色表现，朱棣可能在靖难之役中就已经败北。相反，次子朱高煦虽然也有军事才能，但他在靖难之役中几次判断失误，差点让燕军功败垂成。虽然朱高煦表现得很像父亲，但从结果来看，他显然不如长子稳重可靠。
展开剩余74%朱棣自己是个天赋极高的统帅，敢于造反，自然也有足够的自知之明。他清楚自己在战场上取得胜利，离不开如朱高炽那样的人才支撑。其实，在朱棣担任燕王时，朱高炽和朱高煦就开始了为继承人之位争斗。然而，朱高炽的守成能力明显优于朱高煦，这使得朱高炽更适合承担大任。
2. 《皇明祖训》对立储的规定
朱元璋所定的《皇明祖训》中明确规定了立储的方式：“有嫡立嫡，无嫡立长。”这意味着，若有嫡子，必须立嫡长子。朱高炽和朱高煦都为朱元璋的嫡子，且继承权应由长子优先。这个规定也反映了朱元璋的封建思想，他认为嫡长子才是正统。而且，朱棣深知自己通过篡位上台，如果再将皇位传给朱高煦，这无异于走他当初的老路，甚至可能为自己的行为留下更大的争议。因此，朱棣决定立朱高炽，期望他能纠正政治中的一些弊端。
3. 朱高煦的性格与能力
朱棣本就不太信任朱高煦。虽然朱高煦在靖难之役中也有一定贡献，但他性格暴躁，缺乏远见。朱棣曾打算将他派往云南锻炼，但朱高煦不愿意去。此后，朱棣又给他安排了山东的封地，但朱高煦仍然拒绝。更让朱棣不满的是，朱高煦在南京时，表现得相当嚣张，甚至公开说自己像李世民一样能发动政变。这番话令朱棣非常警觉，因为李世民也曾通过“玄武门之变”杀兄篡位，若朱高煦真有这野心，将对大明政权构成威胁。
朱高煦虽然有较强的军事才能，但他的政治眼光几乎为零，且性格的缺陷使他难以得到信任。即使他继承了皇位，大明的政权恐怕也难以维持。
4. 朱瞻基的支持
朱高炽能最终继位，与朱瞻基的支持密不可分。朱瞻基自幼深得朱棣宠爱，且非常聪慧。即使在朱棣迁都北京后，发生大火摧毁了三大殿，朱瞻基和其父并未受到责罚，朱瞻基也经常能得到朱棣的接见。这些都显示出朱瞻基深得朱棣的信任和器重。若朱高炽被废除，朱瞻基也难免会受到朱高煦的打压。朱棣深知，若让朱高煦继位，未来的朝政可能会陷入混乱。
总结
朱棣之所以立朱高炽为继承人，一方面是因为他了解朱高炽在政治上的优越性，另一方面也是因为他明白自己篡位不正，需要通过一个更为稳重的继承人来平息可能的争议。然而，最终朱高煦不甘心失败，发动了兵变，但很快便被平定。朱高炽继位后，推翻了许多父亲时期的严苛政策，虽然他的统治时间极短，但他仍然因改善政治环境而赢得了好评。
朱高炽的去世后，幸运的是大明有了一个能够继续稳定局面的继任者。尽管朱棣的篡位行动历史上饱受争议，但他通过立储的决策，为大明的政权延续了些许时间。
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